Una historia de la seda sueca

La bufanda de seda es la pieza central de una nueva colaboración entre ARKET y la fábrica y museo de tejidos de seda KA Almgren, una colección cápsula confeccionada en seda 100% y basada en bocetos de patrones originales y fragmentos textiles de las colecciones del museo.

«La seda es un material que no admite prisas, y nunca ha sido realmente posible producirla en casa, como el lino o la lana. Siempre ha sido un material exclusivo, y su producción siempre ha estado rodeada de cierto misterio. Originaria de China, la seda ha sido durante mucho tiempo un material deseado. Es hermosa, brillante, suave y resistente, y es maravillosa al tacto», nos explica Tove Karlsson, historiadora y maestra que trabaja como educadora del museo en KA Almgren.

En 1805, la invención francesa del mecanismo Jacquard revolucionó la tejeduría de la seda, lo que hizo posible producir motivos complejos y naturalistas con gran precisión, y repetirlos una y otra vez. La nueva tecnología utilizaba tarjetas perforadas para indicarle al telar qué hilos levantar, programando esencialmente el patrón mientras se tejía, de forma similar a uno de los primeros ordenadores. Francia mantuvo la tecnología en estricto secreto. Ni siquiera le permitían verla a quien no fuera francés.

Cuando Knut August Almgren –K. A.– estaba en la veintena, su hermano lo envió a Francia. Aprendió francés y se infiltró en una fábrica de tejido de seda en Lyon, donde trabajó como aprendiz durante dos años haciéndose pasar por francés. Una vez que sintió que entendía la maquinaria, compró varios mecanismos Jacquard y los sacó de contrabando de Francia a pesar de una estricta prohibición de exportación.

Regresó a Estocolmo y en 1833, a los 27 años, fundó su propia fábrica textil. En ese momento, había más de 20 fábricas textiles de seda solo en Södermalm. Almgren se especializaría en pañuelos de seda exclusivos y hechos a mano. Tove Karlsson los describe como «lujo para la gente común».

«Fueron uno de los artículos de moda del siglo XIX. El pañuelo de seda fina era lo que se usaba para ir a la iglesia. Se podía mostrar que se provenía de una granja próspera, o simplemente tener un aspecto algo más distinguido que la vecina. También se convirtieron en regalos habituales y a menudo se daban como regalos de confirmación».

«La forma cuadrada permitía que los pañuelos se pudieran llevar tanto para la cabeza como sobre los hombros. En las bodas, también se podían atar y colgar en la pared como telón de fondo detrás de la pareja, como elemento decorativo que destacaba en el hogar. Algunos pañuelos se hacían con dos lados diferentes, uno más serio y otro más alegre, tal vez decorado con flores. Según cómo se doblaran, el mismo pañuelo podía usarse para diferentes ocasiones. Cuando no se usaban, se guardaban cuidadosamente doblados, y era común que se transmitieran de generación en generación entre mujeres».

La colaboración entre ARKET y el museo KA Almgren incluye siete piezas, todas hechas de seda pura. Para la bufanda de seda, nuestro diseñador de estampados utilizó un dibujo de estampado original de la colección del museo, incluyendo un cuarta parte de la composición misteriosamente dejado en blanco en la esquina superior derecha, mientras que otras piezas presentan un patrón repetitivo desarrollado a partir de un motivo floral de archivo. El tono rosa pálido está inspirado en un color encontrado en las paredes interiores del edificio de la fábrica de Södermalm.

El museo está ubicado en el edificio construido para la fábrica de tejidos en 1862. En su apogeo, casi 300 personas trabajaban aquí, casi todas ellas mujeres. La maquinaria original todavía se utiliza hoy en día, con un tejedor empleado para continuar trabajando en los telares Jacquard históricos.

«Al entrar en este edificio hoy, entras en su mundo de alguna manera. La fábrica estaba organizada de manera que cada empleado realizaba una tarea específica. Si eras tejedor, tejías. Si preparabas la urdimbre, ese era tu trabajo. Si enrollabas hilo en bobinas, enrollabas hilo. Todavía se pueden ver rastros de ese trabajo en el edificio. Los suelos se han desgastado por el paso de la gente. Se puede ver dónde alguien estuvo de pie en un pedal, quizás en el mismo puesto de trabajo durante veinte o treinta años. Todo el entorno cuenta esa historia», explica Tove Karlsson.

«Trabajar aquí, estar rodeada de estos textiles históricos, me ha hecho mucho más humilde ante la producción textil. Ves todo lo que implica, tanto en términos de diseño como, sobre todo, de mano de obra. Creo que cualquier persona relacionada con la industria textil comprende todo lo que realmente se necesita para crear una prenda o una pieza de tejido. El tejido no es simplemente un material que está ahí, en segundo plano, preparado para usarlo».