Josephine Philips : résister à la culture du tout jetable avec détermination

Josephine Philips passe ses journées à persuader le secteur de la mode, qui pèse un billion de dollars, de la nécessité de réparer plutôt que de consommer. Lorsqu'elle a une très longue journée (ce qui arrive souvent), elle se remémore le chemin parcouru avec SOJO en seulement quatre ans. Josephine Philips a été nommée dans la liste 30 Under 30 de Forbes et SOJO est devenue la première entreprise de réparation de vêtements à obtenir la certification B-Corp, pour ne citer que quelques-unes de ses récentes victoires. 

Alors qu'elle étudie la physique et la philosophie à l'université, Josephine découvre la facette la plus sombre de la mode, comme les conditions ou les pratiques de travail non éthiques et les dommages causés à l'environnement. Elle commence alors à acheter des articles d'occasion et arrête de jeter des choses sans réfléchir. « Cela m'a rendue beaucoup plus heureuse », confie-t-elle.

Une leçon de sa grand-mère l'a également beaucoup touchée. « Elle a toujours été un guide pour moi en matière de valeurs et de principes. Lorsque j'ai su qu'elle avait encore des articles datant de 50, 60 voire même 70 ans, j'ai repensé ma relation avec les vêtements. Cela a représenté un très grand changement par rapport à la culture dans laquelle j'ai grandi ».

Josephine devient rapidement l'une des meilleures vendeuses sur Depop, une importante plateforme de mode d'occasion, et y effectue un stage pendant ses années universitaires. C'est à cette époque qu'elle remarque le manque d'options disponibles pour remettre des vêtements en état.

Une fois son diplôme en poche, elle investit ses économies provenant de ses ventes sur Depop et de son travail en tant qu'agente dans le développement de l'application SOJO. Elle obtient des subventions, mais reste sceptique quant aux investissements, consciente que les entrepreneuses noires reçoivent beaucoup moins de financements que les autres (entre 2009 et 2019, seulement 0,02  % du capital-risque a été destiné à des créatrices d'entreprise noires. « 

J'ai remarqué qu'on parlait malheureusement très peu des fondatrices qui avaient réussi. Nos rêves d'avenir sont basés sur la réalité que nous voyons, et j'aimerais qu'il existe plus de modèles à suivre. Mais cela me motive également à devenir un exemple pour les autres », déclare Josephine.

Elle a pu s'appuyer sur un réseau d'entrepreneurs issus de minorités, notamment son groupe de mentorat de fondatrices noires, divers investisseurs et la communauté Google Black Founders Fund. « Ce parcours peut être très solitaire, mais la communauté et le partage d'expériences vous permettent d'avancer. »

Vous avez dit qu'une conférence TED figurait sur votre liste d'objectifs pour les dix prochaines années (c'est fait !). Quoi d'autre ?

« Un grand nombre de ces objectifs ne sont pas liés à ma vie professionnelle. Après avoir travaillé dur pendant dix ans pour construire quelque chose d'important, j'aimerais avoir l'autonomie nécessaire pour me concentrer sur d'autres aspects de ma vie, tels que mon développement personnel. J'aimerais également entreprendre des activités créatives comme l'écriture ou le cinéma, et soutenir des entrepreneurs sous-représentés dont je partage la vision. »

Vous avez fait des pauses en matière de réseaux sociaux. Quelle est votre relation avec ces plateformes ?

Il y a un an, j'ai réalisé que je passais trop de temps sur mon téléphone, à consommer des contenus qui ne m'apportaient pas grand-chose et qui avaient un impact négatif sur moi. Prendre du recul m'a demandé de la ténacité, mais aujourd'hui, je m'adonne à des activités moins superficielles. Je lis davantage, je passe du temps avec mes proches et je me sens plus heureuse sans tous ces pièges à clics pour me distraire. J'aime à penser que je m'en éloigne peu à peu. Peut-être même que l'année prochaine, je ferai partie de ceux qui possèdent une brique Nokia !

Quels sont vos objectifs pour l'avenir de SOJO et quel sera votre rôle ?

Chez SOJO, nous permettons aux consommateurs et aux marques de prolonger la durée de vie de leurs vêtements. J'imagine un futur dans lequel la réparation et l'entretien des produits seraient la norme et dans lequel les marques prendraient des engagements envers la longévité de leurs produits. Mon rôle ? Celui de convaincre. Défendre notre mission et montrer aux marques le potentiel de la réparation, tant pour la planète que pour leur succès à long terme dans un avenir de la mode circulaire.

ARKET et SOJO se sont associés pour retoucher et réparer vos vêtements en toute transparence. Vous pouvez réserver un service de réparation ou de retouche dans les boutiques ARKET de Regent Street et de Covent Garden. Partout ailleurs au Royaume-Uni, ces services peuvent être réservés en ligne.

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