Josephine Philips om vägen mot långsammare mode

Josephine Philips strävar efter att få modevärlden börja prioritera reparation framför konsumtion. När målet känns avlägset och arbetsdagarna långa påminner hon sig om hur långt hon har kommit med SOJO på bara fyra år, som att hamna på "Forbes 30 Under 30" och bli först inom modereparation att få B-Corp-certifiering. 

När Josephine läste fysik och filosofi på universitetet blev hon medveten om modevärldens mörkare sida – från oetiska arbetsförhållanden och processer till klimatpåverkan. Hon slutade att shoppa kortsiktigt och ogenomtänkt, och gick i stället över till second hand.

"Jag blev en mycket gladare person", säger hon och berättar vidare om hur hennes mormor påverkat hennes värderingar. "När jag fick veta att hon behållit föremål från så långt tillbaka som 70 år fick det mig att omvärdera min egen relation till kläder. Hennes förhållningssätt stod i så stark kontrast till den kultur jag vuxit upp med."

Josephine blev snart en storsäljare på Depop, en ledande plattform för begagnade kläder. Hon arbetade där under åren på universitetet samtidigt som hon blev allt mer uppmärksam på bristen på lättillgängliga tjänster för klädreparation.

Efter examen investerade hon sina besparingar från Depop-försäljningen och olika extrajobb i att utveckla SOJO-appen. Även om hon fick bidrag blev hon samtidigt medveten om att svarta kvinnliga grundare får oproportionerligt låg finansiering – mellan 2009 och 2019 gick bara 0,02 % av det sammanlagda riskkapitalet till svarta kvinnliga grundare.

"Bristen på representation i framgångsberättelser är en stor utmaning. Jag tänker på det gamla ordspråket 'du kan inte bli det du inte kan se' ... Det motiverar mig att själv bli den förebilden för andra", säger Josephine.

Under arbetets gång har hon fått stöd av olika mentorsgrupper och communitys av andra svarta kvinnliga grundare: "Den här resan kan vara så ensam och utsatt men gemenskap och delad erfarenhet hjälper dig på vägen."

Du har redan haft ett TED Talk, vilket var ett av dina långsiktiga mål. Vilka andra saker siktar du på?

"Flera av mina mål handlar om saker utanför själva verksamheten. Jag skulle vilja fokusera på andra aspekter av mitt liv — personlig utveckling, olika kreativa projekt som att skriva eller arbeta med film, eller att investera i underrepresenterade grundare vars idéer jag tror på."

Hur tänker du kring dina pauser från sociala medier?

"För ett år sedan blev jag medveten om hur mycket tid jag tillbringade med min telefon. Innehållet tillförde inte något som helst värde och påverkade mig negativt. Att kliva av var en utmaning men har gett mig tid till meningsfulla aktiviteter. Jag läser fler böcker, umgås mer med nära och kära, och känner mig generellt lyckligare utan clickbait och reels. Jag vill tro att jag kan sluta med sociala medier helt och hållet — kanske är det nästa år som jag blir en av de där personerna med knapptelefon?

Hur ser framtidsplanerna för SOJO ut och vilken roll kommer du att spela?

”SOJO gör det enklare för människor och varumärken att förlänga livslängden på sina kläder. Jag tänker mig en framtid där reparation och skötsel är norm och där varumärken tar ansvar för livslängden. Min roll är att fokusera på vårt uppdrag och visa varumärken vikten av att laga och reparera, både ur ett miljöperspektiv och för att lyckas på lång sikt i en cirkulär modeframtid."

ARKET och SOJO samarbetar för att göra lagningar och ändringar av kläder till en sömlös process. Tjänsten går att boka i våra butiker på Regent Street eller Covent Garden i London, och online för hela Storbritannien.