Arthur Guérin-Boëri parla della ricerca dell'ignoto

Nel 2022 Arthur Guérin-Boëri è andato in Quebec, in Canada, dopo tre anni di allenamento per stabilire un record mondiale di apnea dinamica sotto il ghiaccio senza muta. Ha raggiunto questo obiettivo, trattenendo il respiro per 2 minuti e 27 secondi in acqua a 0,7 °C mentre nuotava in orizzontale per 105 metri. Questo evento ha segnato il culmine di una carriera di successo come apneista iniziata nel 2011 all'età di 26. Nonostante la vasta esperienza in questo sport, è stata una sfida senza precedenti.  

"Ho dovuto affrontare la paura per tre anni prima di questo tentativo. Non ero sicuro di come il mio corpo avrebbe gestito le reazioni fisiologiche estreme all'apnea, nonché all'immersione in acqua ghiacciata. Ho studiato il modo in cui il mio corpo reagisce al freddo e come ridurre il rischio per attenuare anche la paura. Eppure, qualunque cosa facessi, la paura restava", racconta Arthur.  

"Prima dell'immersione, mi sono preparato per due ore, anche per attenuare la paura. Ma 30 secondi prima del via, ho scelto di accettare il rischio come parte del gioco. Di solito sono più razionale, ma stavolta mi sono realmente connesso a qualcosa che mi trascendeva. Ero molto concentrato sul flusso e ho accettato che il rischio facesse parte del gioco e che mi potesse anche andare molto male. Ma ho accettato che fosse così. Ed è allora che la paura è scomparsa." 

Arthur è cresciuto con una profonda passione per la musica, provando a diventare un produttore musicale a Parigi. Ha trascorso i suoi primi vent'anni coniugando questa suo amore con la frenesia tipica di chi cerca di entrare nel mondo del lavoro. In un periodo così stressante si è rivolto all'acqua: una vocazione tutt'altro che nuova, piuttosto un rifugio cercato sin dall'infanzia. La rapida ascesa della sua carriera di apneista non è mai stata pianificata, né lo è stata l'idea che questo sarebbe diventato il suo percorso professionale. 

"Le Grand Bleu" di Luc Besson gli aveva lasciato un segno indelebile, creando un legame con il mare destinato a restare inalterato per tutta la vita. Quello che aveva visto nel film coincise con la sua prima esperienza sott'acqua, che ricorda ancora vividamente.  "Credo che Luc Besson sia stato assolutamente geniale nel modo di filmare e mostrare il sentimento che proviamo quando ci immergiamo in apnea. Sotto la superficie, in mare, mi sentivo benissimo. Mi isolavo dal mondo esterno, concentrato sui miei sentimenti e sensazioni in questa assenza di gravità che proviamo sott'acqua. Questa impressione mi è rimasta per tutti gli anni della mia adolescenza. E un giorno l'acqua mi ha chiamato. Dovevo tornare in acqua." 

L'apnea esiste da quando gli uomini hanno iniziato a cercare cose nelle profondità dei mari e degli oceani: pesci, perle, oro. La capacità di trattenere il respiro per esplorare e cercare è sempre stata strettamente legata alla sopravvivenza. Forse in modo molto diverso, ma forse non così tanto, per Arthur è un modo di spostare l'attenzione e rivolgerla all'interno di sé, scoprendo e superando i propri limiti. I limiti sono un elemento chiave nella sua definizione di apnea come pratica. 

"Quando trattieni il respiro, i livelli di CO2 aumentano perché non espiri e questo innesca lo stimolo a respirare, mentre i livelli di ossigeno calano perché non inspiri. Il fastidio causato dall'aumento di CO2 non è pericoloso, ma se i livelli di ossigeno scendono troppo, può verificarsi la perdita di sensi, che può essere pericolosa sott'acqua, ed è per questo che è fondamentale non immergersi mai da soli. La natura è stata creata alla perfezione: il fastidio provocato dall'aumento di CO2 dà lo stimolo a respirare molto prima che l'ossigeno scenda fino a livelli critici. Il lavoro di un apneista è esplorare la zona tra lo stimolo a respirare e la vera necessità fisiologica di respirare, la perdita di sensi, senza superarla." 

Da diversi decenni Nizza, nel sud della Francia, è una meta di riferimento per gli appassionati di apnea. Arthur Guérin-Boëri vi si è trasferito alcuni anni fa, spinto dalla sua passione, dalla sua professione e dalla ricerca di una vita più tranquilla rispetto al ritmo convulso di Parigi. "Avevo bisogno di vedere l'orizzonte. È qualcosa che mi rende consapevole del momento presente. Sono cresciuto a Parigi, dove l'orizzonte è sempre nascosto. Ti ritrovi sempre su strade, viali e boulevard circondati da edifici. E anche il colore, il blu. Il cielo e il mare qui sono intensamente blu. È molto importante per me." 

Nella sua vita professionale di apneista si è sempre dovuto preoccupare di tempi, record mondiali e record personali, il risultato di allenamenti e sforzi costanti e, in definitiva, di una determinazione a spingersi oltre la propria zona di comfort. Ma come ammette lui stesso, ciò da cui tutto è iniziato, un invito a iscriversi a un club di nuoto locale, ha avuto lo stesso peso di tutti i passi successivi. Quel momento ha segnato la sua prima scelta di confrontarsi con la paura di fare qualcosa di sconosciuto.  

"Puoi scegliere di restare nella tua zona di comfort ed è assolutamente legittimo. È molto difficile compiere questo primo passo verso l'ignoto, ma una volta fatto, dopo un certo periodo di tempo diventa necessario e vitale." 

Dopo anni trascorsi sotto la superficie dell'acqua nei mari di tutto il mondo, Arthur ha intrapreso una nuova missione: diventare una voce autorevole per la conservazione degli ambienti marini. "Non mi piace essere uno che sa. Non voglio avere questa arroganza. Preferisco imparare. Sto compiendo un processo dinamico di scoperta, imparando sempre di più e quindi condividendo con gli altri quello che apprendo. La mia visione di qualcosa non è altro che una visione, non la verità. Questo è ciò che mi piace dell'apprendimento, trovarsi nella posizione di comprendere il mondo attorno a noi." 

Con questo scopo, sta lavorando a una serie di documentari in cui vuole scoprire l'impatto dell'inquinamento globale e del cambiamento climatico sulle nostre acque e sulle comunità che vi dipendono. Naturalmente è spinto da una costante ricerca dell'ignoto. Che si tratti di un mistero interiore o di una curiosità per qualcosa che va oltre dipende dalla prospettiva, dal contesto e dal momento. In effetti, Arthur è un campione del mondo di apnea, un produttore musicale, ma anche un imprenditore, un conduttore televisivo, un oratore motivazionale e un realizzatore di documentari. Tuttavia, ogni volta che ne ha l'occasione, preferisce considerarsi un sognatore, un allievo e, soprattutto, il fautore della propria vita.